Psychanalyste d’origine autrichienne, Otto Rank meurt à New-York, à la veille de la Seconde Guerre mondiale à l’âge de 55 ans. Il fut l’un des premiers disciples de S. Freud et travailla d’abord sur les mythes et les légendes. Son ouvrage majeur, publié en 1924, « Traumatisme de la naissance », marque le début des divergences avec S. Freud. Il y développe une théorie selon laquelle le traumatisme de la naissance est inaugural de l’angoisse, supprimant ainsi, de la théorie freudienne, la fonction centrale du complexe d’Oedipe.