Psychiatre suisse, Ludwig Binswanger a d’abord effectué des études combinées de médecine et de philosophie à Zurich et à l’Université de Heidelberg, avant de travailler à la clinique psychiatrique du Burghölzli, où il rencontre tous ceux qui, parmi les grands noms de la psychiatrie, étaient à l’époque fascinés par les découvertes freudiennes, comme E. Bleuler, M. Eitingon, C. J. Jung, ou K. Abraham. A la mort de son père, en 1910, L. Binswanger prend logiquement la direction de la clinique familiale située sur les bords du lac de Constance, la clinique psychiatrique de Bellevue, laquelle possède déjà une réputation internationale.
D’abord fasciné par les idées de S. Freud et, surtout, par l’homme, auquel il restera fidèle toute sa vie durant, L. Binswanger est néanmoins connu pour avoir développé une méthode thérapeutique propre, l’analyse existentielle (Daseinanalyse). Cette dernière se propose d’opérer une sorte de synthèse entre la psychanalyse freudienne et les idées philosophiques de son époque, notamment la phénoménologie de E. Husserl et de M. Heidegger. L. Binswanger eu de nombreux adeptes en Europe, notamment en France, où certains grands intellectuels comme J.-P. Sartre et M. Foucault furent conquit par ses thèses, tandis que J. Lacan s’opposera radicalement, à ce qui demeure l’une des plus séduisantes entreprises d’annexion de la psychanalyse et de l’Inconscient freudien par la philosophie.