Psychanalyste américain d’origine autrichienne, Hanns Sachs a d’abord effectué des études de droit, avant de lire « L’interprétation des rêves » (1900), puis d’assister aux conférences du maître et, finalement rejoindre le cercle restreint de la Société psychologique du mercredi dès 1909.
S’installant à Berlin dans les années vingt, il travailla, dans le cadre du Berliner Psychoanalytisches Institut (BPI) à la formation d’un grand nombre de psychanalystes qui obtiendront par la suite une renommée internationale, comme F. Alexander, M. Balint ou E. Fromm.
Fondateur de la revue de psychanalyse Imago, H. Sachs s’installe nénamoins à Boston, aux Etats-Unis, au début des années trente. S. Freud fut particulièrement déçu par ce disciple brillant qui semblât se satisfaire pleinement du rêve américain.