La durée d’une séance analytique est d’environ 40 minutes.
Cette durée peut sensiblement varier d’une séance à l’autre ou d’un analysant à l’autre, et selon l’avancée de la cure elle-même.
Après une période d’entretien (en face à face) plus ou moins longue, l’analysant est invité à s’allonger sur un divan durant tout le temps de la séance. Là, il se doit de respecter l’unique règle fondamentale de la psychanalyse : la règle de la libre association.
En s’engageant dans l’analyse, l’analysant s’engage à dire tout ce qui lui vient à l’esprit, sans préjuger de la convenabilité ou du caractère logique ou non du matériel qu’il fourni.